अधिकारियों ने सोमवार को कहा कि पाकिस्तान के मौलवियों के शीर्ष निकाय ने वर्चुअल प्राइवेट नेटवर्क या वीपीएन के उपयोग को इस्लामी कानूनों के खिलाफ घोषित किया है, क्योंकि आंतरिक मंत्रालय ने इस सेवा पर प्रतिबंध लगाने की मांग की है। कड़े इंटरनेट नियंत्रण वाले देशों में लोगों को सेंसरशिप से बचने में मदद मिलती है.
धार्मिक मुद्दों पर सरकार को सलाह देने वाली काउंसिल ऑफ इस्लामिक आइडियोलॉजी के अध्यक्ष रागिब नईमी ने कहा कि शरिया सरकार को उन कार्यों को रोकने की अनुमति देता है जो “बुराई के प्रसार” की ओर ले जाते हैं। उन्होंने कहा कि विवादास्पद, निंदनीय या राष्ट्रीय अखंडता के खिलाफ सामग्री पोस्ट करने के लिए इस्तेमाल किए जाने वाले किसी भी मंच को “तुरंत रोका जाना चाहिए।”
फरवरी 2023 से लाखों पाकिस्तानी एक्स सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म तक पहुंचने में असमर्थ हैं, जब सरकार ने इसे वीपीएन के अलावा संसदीय चुनावों से पहले अवरुद्ध कर दिया था – एक सेवा जो इंटरनेट पर किसी और से ऑनलाइन गतिविधि को छुपाती है।
अधिकारियों का कहना है कि वे आतंकवाद पर अंकुश लगाने के लिए वीपीएन के उपयोग पर प्रतिबंध लगाने की मांग कर रहे हैं। हालाँकि, आलोचकों का कहना है कि प्रस्तावित प्रतिबंध अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता पर अंकुश का हिस्सा है।
अधिकांश देशों में वीपीएन वैध हैं, हालांकि वे उन जगहों पर गैरकानूनी या प्रतिबंधित हैं जहां अधिकारी इंटरनेट पहुंच को नियंत्रित करते हैं या ऑनलाइन निगरानी और सेंसरशिप करते हैं।
पाकिस्तान में वीपीएन का उपयोग करने वालों में देश के जेल में बंद पूर्व प्रधानमंत्री इमरान खान के समर्थक भी शामिल हैं, जिन्होंने उनकी रिहाई के लिए सरकार पर दबाव बनाने के लिए रविवार को इस्लामाबाद में मार्च का आह्वान किया है।
पाकिस्तान अक्सर खान के समर्थकों की रैलियों के दौरान मोबाइल फोन सेवा निलंबित कर देता है। लेकिन नईमी की सप्ताहांत की घोषणा कि वीपीएन का उपयोग शरिया के खिलाफ है, ने कई लोगों को चौंका दिया है।
नईमी का आदेश तब आया जब आंतरिक मंत्रालय ने सूचना और प्रौद्योगिकी मंत्रालय को एक पत्र लिखकर इस आधार पर वीपीएन पर प्रतिबंध लगाने की मांग की कि इस सेवा का उपयोग विद्रोहियों द्वारा अपने एजेंडे का प्रचार करने के लिए किया जा रहा है।
इसमें कहा गया है कि “हिंसक गतिविधियों को सुविधाजनक बनाने के लिए आतंकवादियों द्वारा वीपीएन का तेजी से उपयोग किया जा रहा है।” मंत्रालय “अश्लील” और निंदनीय सामग्री तक पहुंच से भी इनकार करना चाहता है।
पिछले हफ्ते, अधिकारियों ने इंटरनेट उपयोगकर्ताओं को पाकिस्तान के मीडिया नियामक के साथ वीपीएन पंजीकृत करने के लिए भी कहा था, एक ऐसा कदम जो इंटरनेट के उपयोगकर्ताओं पर निगरानी बढ़ाने की अनुमति देगा।
पाकिस्तान इस समय उन आतंकवादियों से जूझ रहा है जिन्होंने हाल के महीनों में हमले तेज कर दिए हैं।
पुलिस और सेना के अनुसार, शुक्रवार को एक अलगाववादी बलूच लिबरेशन आर्मी समूह ने बलूचिस्तान प्रांत के एक जिले कलात में सैनिकों पर हमला किया, जिससे तीव्र गोलीबारी हुई जिसमें सात सैनिक और छह विद्रोही मारे गए। बीएलए ने एक बयान में हमले का दावा किया।