यह ब्रिटेन, फ्रांस या चीन नहीं, बल्कि यूक्रेन था जिसके पास दुनिया का तीसरा सबसे बड़ा परमाणु हथियारों का भंडार था। अब एक गैर-परमाणु राष्ट्र, यूक्रेन के पास 170 से अधिक अंतरमहाद्वीपीय बैलिस्टिक मिसाइलें (आईसीबीएम) और थर्मोन्यूक्लियर हथियार भी थे, लेकिन स्वतंत्रता के लिए उसने पूरे शस्त्रागार का सौदा कर लिया। वह इतिहास यूक्रेनियन लोगों के बीच कुछ हद तक दुख का कारण बन सकता है यूक्रेन का दावा है कि रूस ने उस पर आईसीबीएम से हमला किया हैइसके उपयोग का पहला ज्ञात मामला।
यूक्रेन-रूस युद्ध में खतरनाक वृद्धि हुई है अब 1,000 से अधिक दिनों से चल रहा हैयूक्रेन ने दावा किया कि रूसी सेना ने परमाणु हथियार ले जाने में सक्षम आईसीबीएम से यूक्रेनी शहर डीनिप्रो पर हमला किया। मास्को आरोपों से इनकार किया.
यह यूक्रेन द्वारा बिडेन प्रशासन से उनके उपयोग की मंजूरी के बाद रूस में छह अमेरिकी निर्मित लंबी दूरी की मिसाइलें दागने के बाद आया है। रूस का मानना था कि यह रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन द्वारा खींची गई लाल रेखा का उल्लंघन है।
दुनिया शायद ही कभी परमाणु संघर्ष के फैलने के इतने करीब रही हो, जितनी आज है।
लेकिन इसके बारे में सोचें, ऐसी दुनिया में जहां कई देशों ने परमाणु हथियारों पर अपना हाथ पाने की कोशिश की है और कुछ गुप्त रूप से ऐसा करने की कोशिश कर रहे हैं, यूक्रेन एक अपवाद के रूप में खड़ा है।
सोवियत संघ से विरासत के रूप में, यूक्रेन के पास रूस और अमेरिका के बाद परमाणु हथियारों का तीसरा सबसे बड़ा शस्त्रागार था।
वाशिंगटन डीसी स्थित वैश्विक सुरक्षा संगठन, न्यूक्लियर थ्रेट इंस्टीट्यूट (एनटीआई) के अनुसार, “यूक्रेन के पास 1,900 सोवियत रणनीतिक परमाणु हथियार थे और 1991 में स्वतंत्रता के समय उसके क्षेत्र में 2,650 से 4,200 सोवियत सामरिक परमाणु हथियार तैनात थे।”
यूक्रेन उन चार गणराज्यों में से एक था जहां सोवियत संघ ने रूस, बेलारूस और कजाकिस्तान के अलावा अपने परमाणु कार्यक्रम का विस्तार किया था।
एनटीआई के अनुसार, सिर्फ परमाणु हथियार ही नहीं, बल्कि उसके पास 176 आईसीबीएम, न्यूनतम 5,500 किमी की रेंज वाली मिसाइलें भी थीं।
इसमें 10 थर्मोन्यूक्लियर बम भी थे, जो हिरोशिमा और नागासाकी पर गिराए गए परमाणु बमों से कई गुना अधिक शक्तिशाली थे।
आज, यूक्रेन के पास कोई परमाणु हथियार नहीं है, और यूक्रेनियों का एक वर्ग इस फैसले पर आपत्ति जता रहा है क्योंकि उसे रूस के आक्रमण का सामना करना पड़ रहा है। दरअसल यूक्रेन रूस से लड़ने के लिए अपनी सैन्य जरूरतों के लिए अमेरिका पर बहुत अधिक निर्भर है।
हार्वर्ड यूनिवर्सिटी में यूक्रेन विशेषज्ञ मारियाना बुडजेरिन ने द न्यूयॉर्क टाइम्स को बताया, “सार यह है, ‘हमारे पास हथियार थे, हमने उन्हें छोड़ दिया और अब देखो क्या हो रहा है।”
तो, ऐसा क्या था जिसने यूक्रेन को अपने सभी सोवियत परमाणु भंडार रूस को सौंपने के लिए मजबूर किया?
एक तथ्य जिसे समझने की जरूरत है वह यह है कि सोवियत भंडार का परिचालन नियंत्रण हमेशा रूस के पास था। यह मॉस्को ही था जिसके पास ‘परमाणु ब्रीफकेस’ था, जिसका अर्थ है हमले शुरू करने के लिए प्राधिकरण, ट्रांसमिशन और कोड के लिए उपकरण।
हालाँकि, यूक्रेनी वैज्ञानिकों ने सोवियत परमाणु कार्यक्रम पर काम किया और यूक्रेन के पास भंडार के संचालन और रखरखाव के लिए वैज्ञानिक ज्ञान था।
1990 के दशक की शुरुआत में, यूक्रेन को अंतर्राष्ट्रीय समुदाय में नहीं जाना जाता था और उसे एक प्रतिष्ठा और पहचान बनाने की ज़रूरत थी क्योंकि वह एक स्वतंत्र राष्ट्र बनने के लिए मान्यता चाहता था।
इसने सौदेबाजी के साधन के रूप में 5,000 से अधिक हथियारों के परमाणु भंडार का उपयोग किया।
हार्वर्ड की मारियाना बुडजेरिन ने एक अलग साक्षात्कार में एनपीआर को बताया, “इन हथियारों को अपने पास रखना यूक्रेन को आर्थिक रूप से और अंतरराष्ट्रीय राजनीतिक परिणामों के संदर्भ में काफी महंगा पड़ेगा। इसलिए यह एक आसान निर्णय नहीं होगा।”
1986 चेरनोबिल में परमाणु आपदायूक्रेन के एक शहर ने भी परमाणु शब्द को लोगों के लिए अभिशाप बना दिया।
1993 से 1998 तक यूक्रेन में अमेरिकी राजदूत रहे विलियम मिलर के अनुसार, उत्तरी यूक्रेन में 1986 की चेरनोबिल आपदा के कारण ही देश को “परमाणु हथियारों को खत्म करने की आवश्यकता महसूस हुई”।
किसी भी अन्य चीज़ से अधिक, यह स्वतंत्रता के लिए ही था कि यूक्रेन ने अपनी परमाणु प्रतिरोधक क्षमता को त्याग दिया।
वलोडिमिर वासिलेंको, जो यूक्रेन की राज्य संप्रभुता की घोषणा के लेखकों में से एक थे, के अनुसार परमाणु निरस्त्रीकरण 1991 में यूक्रेन की स्वतंत्रता की कोशिश की आधारशिला बन गया।
“परमाणु शक्ति बनकर, [Ukraine] पूर्ण स्वतंत्रता प्राप्त नहीं कर सके,” कीव इंडिपेंडेंट के अनुसार, वासिलेंको ने कहा।
पूर्व परमाणु-बेस कमांडर और यूक्रेनी संसद सदस्य वलोडिमिर टोलुबको सहित कई शीर्ष अधिकारियों ने जोर देकर कहा कि यूक्रेन को कभी भी परमाणु बढ़त नहीं छोड़नी चाहिए।
द न्यूयॉर्क टाइम्स के अनुसार, 1992 में, उन्होंने खुद को गैर-परमाणु राज्य घोषित करने की यूक्रेन की जल्दबाजी को “रोमांटिक और समयपूर्व” कहा। रिपोर्ट के अनुसार, उन्होंने “किसी भी हमलावर को रोकने” के लिए एक अवशिष्ट मिसाइल बल के लिए तर्क दिया।
लेकिन बहुमत का दृष्टिकोण अन्यथा था।
यूक्रेन ने 1991 में स्वतंत्रता की घोषणा की और 1994 में परमाणु हथियारों के खिलाफ 1968 के प्रमुख समझौते, अप्रसार संधि (एनपीटी) पर हस्ताक्षरकर्ता बन गया। उस समझौते ने यूक्रेन की संप्रभुता की सुरक्षा की गारंटी दी, और इसे बुडापेस्ट ज्ञापन के रूप में जाना जाता है। रूसी आक्रमण के बीच इस पर गरमागरम बहस हो रही है.
रूस, जिसे सोवियत संघ का कर्ज़ विरासत में मिला, उसे शस्त्रागार भी विरासत में मिला। बुडापेस्ट ज्ञापन के बाद 1994 में यूक्रेन ने रूस को मिसाइलें और परमाणु हथियार हस्तांतरित करना शुरू कर दिया।
2 जून 1996 को जैसे ही अंतिम परमाणु हथियार रूस में दाखिल हुआ, यूक्रेन ने अपना परमाणु टैग खो दिया।
इसलिए, यूक्रेन, जिसके पास तीसरा सबसे बड़ा परमाणु भंडार था, पश्चिमी शक्तियों, मुख्य रूप से अमेरिका और रूस के आश्वासन के बदले में गैर-परमाणु पोस्टर बॉय बन गया। लेकिन इस बात पर भारी सहमति है कि रूस को सोवियत हथियार देकर यूक्रेन ने सही समय पर सही काम किया है।