की मृत्यु के लगभग तीन वर्षों के बाद जनवरी 2022 में भारतीय-गुजराती परिवार अवैध रूप से यूएस-कनाडा सीमा पार करने का प्रयास कर रहा है, एक अमेरिकी अदालत सोमवार को मानव तस्करी के आरोप में दो लोगों के मुकदमे में जूरी चयन शुरू करेगी।
समाचार एजेंसी एपी के अनुसार, अभियोजकों ने 29 वर्षीय भारतीय नागरिक हर्षकुमार रमनलाल पटेल पर योजना चलाने और फ्लोरिडा के 50 वर्षीय स्टीव शैंड पर 11 प्रवासियों को सीमा पार करके अमेरिका जाने के लिए ट्रक में इंतजार करने का आरोप लगाया है।
अदालती कार्यवाही लगभग तीन साल पहले डिंगुचा (गांधीनगर के पास) के गुजराती परिवार के चार सदस्यों के शव पाए जाने के बाद शुरू हुई थी।
मिनेसोटा अदालत में मुकदमा पांच दिनों तक चलने की उम्मीद है, जिसमें दोनों प्रतिवादी मानव तस्करी के कई मामलों में दोषी नहीं होने का अनुरोध करेंगे।
भारतीय नागरिक हर्षकुमार पटेल को फरवरी 2024 में शिकागो में गिरफ्तार किया गया था। हर्षकुमार पटेल को ‘डर्टी हैरी’ के नाम से भी जाना जाता है।
हालाँकि, शैंड को इससे पहले 19 जनवरी, 2022 को अमेरिकी सीमा गश्ती एजेंटों द्वारा अमेरिकी सीमा के पास गुजरात के डिंगुचा से चार पीड़ितों सहित सात व्यक्तियों को ले जाने के लिए किराए की 15-सीटर वैन चलाते समय गिरफ्तार किया गया था।
पीड़ित – 39 वर्षीय जगदीश पटेल, उनकी पत्नी, 37 वर्षीय वैशाली, और उनके बच्चे, 11 वर्षीय विहांगी और 3 वर्षीय धार्मिक, कनाडा के मैनिटोबा में एक भीषण बर्फ़ीले तूफ़ान के दौरान सीमा से सिर्फ 12 मीटर की दूरी पर जम कर मर गए। अमेरिकी अधिकारियों ने कहा कि परिवार की मौत हाइपोथर्मिया से हुई।
सीबीसी न्यूज के अनुसार, हर्षकुमार पटेल, जो हैरी पटेल, परम सिंह, हरेश पटेल और हरेशकुमार सिंह पटेल जैसे विभिन्न उपनामों के तहत काम करता था, को मानव तस्करी रैकेट में फंसाया गया है, जैसा कि उसके और स्टीव शैंड के बीच व्हाट्सएप एक्सचेंजों से पता चला है।
पटेल ने अमेरिका में सीमा पार करने के बाद अवैध प्रवासियों की तस्करी के लिए शैंड को काम पर रखा और भुगतान किया। अभियोजकों ने कहा कि पटेल और शांड एक-दूसरे को जानते थे क्योंकि वे दोनों कैसीनो गेम रूम में जाते थे और फ्लोरिडा के डेल्टोना के पास रहते थे।
12 दिसंबर, 2021 से 19 जनवरी, 2022 तक, जिस दिन भारतीय-गुजराती परिवार की मृत्यु हुई, पटेल और शांड ने कथित तौर पर दर्जनों लोगों को कनाडा-अमेरिका सीमा के पार तस्करी कराई। सीबीसी न्यूज के अनुसार, इस ऑपरेशन में भारतीय नागरिकों को छात्र वीजा पर कनाडा लाना और फिर उन्हें अवैध रूप से अमेरिका ले जाना शामिल था।
अमेरिकी अभियोजकों ने कहा कि शैंड और पटेल ने कनाडा में सह-साजिशकर्ताओं के साथ मैनिटोबा से मिनेसोटा तक घुसपैठ की साजिश रची। पटेल ने कथित तौर पर कनाडाई तस्करों के साथ यह तय करने की व्यवस्था की कि कहाँ और कब पार करना है, साथ ही प्रवासियों की संख्या भी।
आज तक, कनाडा में कोई आरोप दायर नहीं किया गया है। कनाडाई पुलिस ने कहा कि जांच जारी है और कोई गिरफ्तारी नहीं हुई है।
मुकदमे के दौरान, अमेरिकी अभियोजक कई गवाहों को बुलाने का इरादा रखते हैं, जिसमें कानून प्रवर्तन अधिकारी शामिल हो सकते हैं जो त्रासदी के समय घटनास्थल पर थे, साथ ही तस्करी अभियान की जांच में शामिल लोग भी शामिल हो सकते हैं।
जिन अन्य गवाहों को बुलाए जाने की उम्मीद है उनमें फोन रिकॉर्ड और पटेल परिवार की मृत्यु के दिन मौसम की स्थिति के विशेषज्ञ विश्लेषक शामिल हैं।
सीबीसी न्यूज के अनुसार, दो कनाडाई फोरेंसिक रोगविज्ञानियों द्वारा पटेल परिवार की शव-परीक्षा के बारे में गवाही देने की उम्मीद है।